Nascido em 01 de dezembro de 1924, na cidade de Arneiroz-CE, Dom Gerardo é lembrado como um pastor incansável, que deixou marcas profundas por onde passou, especialmente nas dioceses de Petrolina (PE) e Patos (PB).
Neste 1º de dezembro de 2024, a Igreja Católica celebra o centenário de nascimento de Dom Gerardo Andrade Ponte, uma figura emblemática que dedicou sua vida ao serviço pastoral, à educação e ao fortalecimento da fé cristã. Nascido em 1924, na cidade de Arneiroz-CE, Dom Gerardo é lembrado como um pastor incansável, que deixou marcas profundas por onde passou, especialmente nas dioceses de Petrolina (PE) e Patos (PB).
Formação e Início da Missão
Dom Gerardo ingressou no Seminário da Prainha em 1937, aos 13 anos, e dedicou os anos seguintes à sua formação acadêmica e religiosa. Após concluir os estudos básicos em 1939 e o ensino médio em 1941, cursou filosofia (1942-1944) e teologia (1945-1948). Durante esse período, também atuou como professor no Seminário da Prainha.
Sua ordenação presbiteral ocorreu em 8 de dezembro de 1948, marcando o início de sua trajetória como sacerdote. Atuou como vigário em diversas paróquias no Ceará, incluindo Aquiraz, Nazaré e Nossa Senhora do Patrocínio, destacando-se pela dedicação pastoral e pelo compromisso com a evangelização.
No dia 17 de agosto de 1975, foi sagrado bispo, assumindo a Diocese de Petrolina-PE, onde permaneceu até 1983. Posteriormente, foi transferido para a Diocese de Patos-PB, onde desempenhou um trabalho notável até 2001, se tornando o segundo bispo à frente da Diocese.
Em Patos, Dom Gerardo criou novas paróquias, como a de São Sebastião (Condado) e Santo Onofre (Junco do Seridó), e edificou a Igreja de Santo Expedito. Além disso, fundou e dirigiu o Ginásio Santo Tomaz de Aquino, reafirmando seu compromisso com a educação como ferramenta de transformação social e espiritual.
Legado Episcopal e Literário
Dom Gerardo é lembrado por seu lema episcopal, “Tudo pelo Evangelho”, que guiou suas ações ao longo de sua vida. Inspirado em São Paulo, ele buscou levar a mensagem de Cristo a todos os cantos, nutrindo a espiritualidade de suas comunidades e fortalecendo os laços de fé.
Seu legado foi imortalizado no livro “Lições e vestígios de uma jornada de esperança”, lançado em 2005, onde compartilhou reflexões e experiências de sua trajetória sacerdotal.
Falecimento e Memória Viva
Dom Gerardo faleceu em 24 de maio de 2006, aos 81 anos. Seu velório e sepultamento ocorreram na Catedral Diocesana de Patos, onde seu corpo repousa como símbolo de sua dedicação ao povo de Deus.
Neste centenário, a Diocese de Patos realiza celebrações especiais para honrar sua memória e refletir sobre sua contribuição à Igreja e à sociedade. Dom Gerardo não foi apenas um líder espiritual, mas também um exemplo de humanidade, coragem e compromisso com o evangelho.
Que sua vida continue a inspirar novas gerações de cristãos a perseverarem na fé e no serviço ao próximo.