(Jornal da Paraíba)
O governador Ricardo Coutinho (PSB) vai governar a Paraíba por mais quatro anos. O socialista alcançou a reeleição com 52,61% dos votos válidos, um total de 1.125.956 votos; contra 47,39% (1.014.393 dos totais) de Cássio Cunha Lima (PSDB). A apuração terminou por volta das 20h, mas o resultado foi conhecido uma hora e meia antes.
De acordo com os dados do Tribunal Regional Eleitoral da Paraíba (TRE-PB), os votos brancos foram 43.095 (1,85%) e os nulos 141.228 (6,08%). Um total de 510.208 eleitores não compareceram às urnas, o que representa uma abstenção de 18%.
Ricardo conseguiu reverter a situação desfavorável do primeiro turno, quando Cássio foi mais votado com 47,44% dos votos válidos (965.397 dos totais) e ele obteve 46,05% ( 937.009). Nessa segunda etapa do pleito, a diferença a favor de Ricardo foi de 111.563 votos.
Com 53 anos, Ricardo Vieira Coutinho é natural de João Pessoa. Formado em Farmácia pela Universidade Federal da Paraíba, o governador reeleito iniciou a carreira política no movimento estudantil. Ele também teve atuação no movimento sindical, atuando na presidência do Sindicato dos Farmacêuticos e como fundador do SindSaúde. Fundou o Departamento de Saúde da Central Única dos Trabalhadores da Paraíba (CUT-PB).
Em 1990 disputou uma eleição pela primeira vez, mas não conseguiu a vaga na Assembleia Legislativa, ficando como suplente. Em 1992 foi eleito vereador em João Pessoa e dois anos depois tentou mais uma vez ser deputado e voltou a ficar na suplência. Já em 1996, conseguiu a reeleição na Câmara Municipal da capital.
Mantendo a rotina de disputar todas as eleições, Ricardo foi mais uma vez candidato à Assembleia em 1998 e dessa vez obteve sucesso. Em 2002 conseguiu a reeleição com uma votação histórica de 47.912.
No ano de 2004 deixou a Assembleia para concorrer à prefeitura da capital. Em uma aliança com o PMDB, conseguiu um expressivo resultando derrotando Ruy Carneiro (PSDB) no primeiro turno. Quatro anos depois foi reeleito prefeito, mais uma vez sendo eleito em primeiro turno.
Em sua trajetória como prefeito da capital, recebeu diversos prêmios, entre eles, o prêmio “10 Melhores Práticas de Gestão para o Desenvolvimento Humano na América Latina e Caribe”, em 2007, através da Fundação Habitat, em virtude da redução do consumo de água nos órgãos municipais. Já em 2006 foi homenageado com o prêmio ‘Prefeito Empreendedor’, título em nível regional, conferido pelo Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae) em resultado da criação do Programa Municipal de Apoio aos Pequenos Negócios (Empreender-JP).
No começo de 2010 Ricardo deixou a administração municipal para se candidatar ao governo do Estado. Em uma aliança com Cássio Cunha Lima, ele derrotou o então governador José Maranhão e conquistou o comando do Executivo estadual.